Fiona is my sweet little niece. She's almost two now, and starting to talk. She has understood "I" vs. "You", and can say some easy sentences. Sometimes she's just stringing random sounds together, especially when being carried around when going for a walk (she started with a song she knows, then started singing her own stuff).

Anyway, she's really sweet, always merry. But she keeps you really busy, so I'm pretty tired now. Tonight, when my sister wanted to leave, she spotted the plastic squeaky linux penguin sitting on my speakers and gave him a good squeeze. So we had to take a picture of her with the penguin.

She'll love Linux.

Fiona and the penguin

Another very easy dish that looks and tastes delicious, while it's really easy to make. Just cook some noodles, and make a cheese sauce. But the cooked noodles into a casserole, add the cheese sauce, some tomatos, some oregano or basilicum or spring onions or some other green herbs, and add a topping of cheese and cream. Bake until you can't await to taste it.

Neulich in meinem Backofen... ;-) Lecker, und einfach.

Noodle casserole / Nudelauflauf

We replaced most of the grass in our garden with wild flowers. This is actually less work (you have to cut less often) and is way prettier. You can't play golf, though, but I don't care.

Wild flowers

For my birthday party tonight, I baked a quiche lorraine [en.wikipedia.org]. Of french origin, this "cake" is quite popular in Europe. I used my mothers recipie, which is really easy and which I like a lot.

Heute abend ist meine Geburtstagsfeier, und als Snack habe ich gerade einen Quiche Lorraine [de.wikipedia.org] gebacken. Nach dem "Rezept" von meiner Mutter, das ist nicht besonders schwierig (einfacher als das von Chefkoch), und schmeckt mir sehr gut. Eine meiner Leibspeisen.

Quiche lorraine

First of all, you need dough, obviously. In my opinion, whole weat is best. Put some butter on the baking tray, then a thin layer of dough on it. Distribute small pieces of bacon on it along with thin rings of spring onions.

Mix some cream with some eggs, then add grinded cheese. Lots. Distribute over the tray. Then bake for approximately 30 minutes at ~180 C, until the cheese-cream-egg-mixture gets this lovely color.

Aguilegia [en.wikipedia.org] are pretty wildflowers. Unfortunately, some have become an endagered species, so maybe we should be proud about having so many in our garden. But we definitely are happy about their colorful contribution.

Akeleien [de.wikipedia.org] sind wunderschöne Wildblumen, die sich in unserem Garten anscheinend richtig wohl fühlen. Wir haben zahlreiche Sorten hier, vielleicht sogar welche, die als "gefährdet" eingestuft sind?

Aguilegia in passing-through sunlight

Yesterday, I cooked some filets with a tomato and bell pepper sauce. Very delicious, and not difficult at all.

Gestern hab ich lecker Filets mit einer Tomaten-Paprika-Sauce gekocht. War nicht besonders kompliziert, aber sehr lecker. Einfach das gewürzte Fleisch auf beiden Seiten in Butter oder Schmalz gut durchbraten, dann im Backofen warm halten. In das Fett in der Pfanne die restlichen Zutaten einrühren, d.h. angebratene Zwiebeln, Tomatenmark, Sahne, Paprika. Mit etwas Salz und Pfeffer abrunden. Spätzle oder Eiernudeln passen gut dazu. Karotten als Beilage runden das schön ab.

Tenderloin with tomato and bell pepper sauce / Filets mit einer Tomaten- und Parikasauce

This winter is really odd. I can't remember (and that probably isn't my fault) having had this much snow ever. And it's already the second time this year.

There is no way we can get our car out of the garage (but that doesn't matter much), and public transit is also pretty much broken down. I hope the S-Bahn will be working again soon, so I can go to the Swing on Sunday two-years anniversary.

After getting up to 50 cm of fresh snow overnight, it took me a whole hour to clean like one third of our driveway from snow, just enough to get my bicycle out of the garage and to reach the trash can. And I already spent 45 minutes yesterday. The pile of snow in the front garden is now around two meters; not much space left for me to put more snow from the driveway...

Dieses Jahr ist der Winter ziemlich extrem. Ich kann mich nicht dran erinnern (und das liegt vermutlich nicht an mir), hier schon mal so viel Schnee gehabt zu haben. Und bereits das zweite Mal dieses Jahr.

Keine Chance das Auto aus der Garage zu bekommen (aber das stört auch nicht), nur leider ist der Nahverkehr gerade auch ziemlich zusammengebrochen. Ich hoffe, dass bis heute abend die S-Bahn wieder geht, damit ich noch zum 2-jährigen Bestehen vom Swing on Sunday gehen kann...

Bei bis zu 50 cm frischem Schnee über Nacht hab ich eine volle Stunde geschaufelt und trotzdem nur ein drittel unserer Einfahr freibekommen; genug um mein Fahrrad aus der Garage zu holen, und um zum Mülleimer zu kommen. Dabei habe ich erst gestern 45 Minuten geschaufelt... Der Schneehaufen im Vorgarten ist jetzt etwa 2 Meter hoch; um die ganze Einfahrt freizubekommen müsste ich den Schnee irgendwo anders hinbringen...

Snow scooping progress

Wednesday, my S-Bahn had obviously been kissed by someone. I coudln't resist and tried to take a picture of it (which is far from easy with an autofocus camera...) - I hope the result is okay.

Die S-Bahn, in der ich am Mittwoch gefahren bin, hat offensichtlich jemand richtig abgeknuscht... nicht einfach zu fotographieren mit Autofokus, aber das Ergebnis ist nicht ganz katastrophal. Nur beim Hintergrund hatte ich leider kaum Auswahl...

Kiss my S-Bahn.

My nice, 13 months old now, is so cute. And the happiest child I can remember. So well behaved, eagerly exploring everything and smiling so sweetly...

As you can tell from that shot, she'll be a computer god soon.

Meine Nichte, jetzt 13 Monate alt, ist soooo süß! Sie ist das glücklichste Kind das ich kenne... lacht immer, dauernd dabei die Welt zu erkunden... und dabei so brav und vorsichtig, man braucht sich gar keine Sorgen um sie machen.

Wie man erkennen kann wird sie bald ein Computer-Gott sein!

My niece playing with an old keyboard.

I love food and thus I love cooking. Yesterday I cooked "Geschnetzeltes" in a sauce with mushrooms, sweet pepper, tomato and Crème fraîche.

Ich liebe Essen und ich liebe auch zu kochen! Gestern hab ich mal wieder Geschnetzeltes gemacht, die Sauce war diesmal ein gelungenes Experiment mit Paprika, Pilzen, Zwiebeln, Tomate und Crème fraîche.

Geschnetzeltes ist nicht kompliziert und man kann es leicht freihändig kochen. Ich hatte (für 2-3 Portionen) ca. 400 g Fleisch (freundlicherweise von der Fleischwarenfachverkäuferin gleich für mich geschnetzelt), dazu etwa 200 g Pilze, eine rote Paprika, eine Zwiebel, ein Becher Crème fraîche und Tomatensauce. Eine etwas "festere" Tomatensauce, oder auch Tomatenmark, ist hier praktischer, da es der Sauce mehr Festigkeit verleit - frische Tomaten oder Tomaten aus der Dose haben viel mehr Wasser.

Zubereitung ist harmlos: als erstes die Zwiebeln und Pilze schneiden und in die Pfanne, etwas anbraten. Dann das Fleisch dazu und zusammen weiterbraten (deswegen das Fleisch nicht zu spät dazu, die Zwiebeln sollen ja nicht ganz schwarz werden. ;-)) Wenn das Fleisch genug gebraten ist die restlichen Zutaten hinzugeben, etwas abschmecken und würzen und fertig.

Als Beilage bieten sich Reis oder Spätzle an. Und ein Salat. ;-)

I love food! - Geschnetzeltes

Yeah, it's been some time since the latest update. I was really busy. Didn't have time to go photo hunting or pick some for my blog.

Yesterday I was at the BuGA 2005, a german gardening show. Which is not like a trade fair or such, more like a large scale gardening art display. All kinds of crazy stuff especially kids seemed to enjoy, together with some nice landscaping and architecture.

This photo turned out surprisingly well. While I was only paying attention to the bumblebee to get a shot before it flies away the background comes out nicely, too.

Gestern war ich auf der BuGA 2005. Etwas eigenartig wars schon, da vor allem ältere Leute und Eltern mit Kindern da waren. Denen hat es aber auch besonders gut gefallen - die Spielplätze waren alle ziemlich gut besucht.

Ich hatte mir mehr "Architektur" gewünscht bei dem ganzen; aber darum geht es ja nicht. Der "Lehranteil" hingegen hat mir nicht wirklich neues erzählt... Ich meine, dass Regenwürmer eine wichtige Rolle für unseren Boden spielen, und bei konventionellem Ackerbau der Boden weniger dieser nützlichen Viecher hat als selbst Ödland - das war nichts neues für mich, und an den meisten Besuchern ging diese Information verloren...

Dieses Bild hier ist überraschend gut geworden: beim Aufnehmen musste ich natürlich schnell sein, bevor die Hummel wegfliegt. Dennoch sind die anderen Blüten im Hintergrund ganz nett geworden.

Flowers and a bumblebee / Blumen mit einer Hummel

I love cooking, especially with good friends. And I love food. And I've got dozens of food pictures, since we started doing these during my stay at Berkeley... a nice way of saying "we're fine" is to show off the food you are doing. Life is doing well if you can enjoy making your own good, healthy food... This shot is of my latest Chili con carne dish. Theres is rather little meat in it, but lots of tomatoes, bell pepper, corn and beans. I also eat lots of rice with it.

Ich liebe es zu kochen, insbesondere mit Freunden. Und ich liebe essen! Inzwischen habe ich einen Haufen Fotos von Essen, da wir in Berkeley irgendwann angefangen haben unsere Kreationen zu fotografieren... es ist irgendwie eine nette Art zu zeigen, dass es einem gutgeht, indem man das leckere und gesunde Essen das man sich eben gekocht hat herzeigt. Das Leben läuft gut, wenn man in Ruhe und genüßlich sein Essen kochen kann... Dieses Foto zeigt mein Abendessen von gestern und für morgen: Chili con Carne, selbstgewürzt. Wenig Fleisch, dafür um so mehr Tomaten, Paprika, Mais und Bohnen. Dazu kommt noch ein Topf voll Reis...

Mmmmmh! Food!

This obviously is an american citibank branch. In San Francisco, Chinatown. At first you smile, but when you see the banks one by one each looks more fake than the others. They do not blend in, however hard they try... And US banks are really bad, compared with german banks. Well, as is banking in the US in general. And don't get me started on your identity theft being your own fault.

Das ist offensichtlich eine Citibank in den USA. Genauer gesagt in Kalifornien, San Francisco: im Chinatown. Auf den ersten Blick ganz "putzig", aber mit jeder Bank wirds schlimmer, eine schaut dann falscher aus als die andere. "Es ist nicht alles Gold was glänzt". Banken in den USA sind sowieso eine Katastrophe, verglichen mit den Banken in Deutschland. Und überhaupt: Schecks, Schulden und Social Security Numbers als geheimstes Geheimnis (man braucht sie nur überall, aber wenn sie in die falschen Hände gerät heisst das "Identity Theft") - das charakterisiert den Zustand in den USA ganz gut.

Chinatown Citibank

Another shot from my US trip: this was at Bridgeport reservoir. Since tioga pass of Yosemite was still closed we had to take sonora pass, so we arrived at bridgeport reservoir in the late afternoon. Just in time to get to a campground, prepare dinner and enjoy the sunset. That was also the coldest night in the US we had.

Nochmals ein Foto von meiner USA-Reise: diesmal beim Bridgeport reservoir. Der Tioga-Pass aus dem Yosemite war noch geschlossen, deswegen haben wir den Sonora-Pass nördlich davon genommen. Bei Bridgeport waren wir genau passend für das Abendessen und zum Suchen nach einem Campground. Der Sonnenuntergang war sehr malerisch, der Campground hatte das schönste Bad von allen - die Nacht war dafür sehr kalt, so dass wir die Heizung anmachen mussten.

Dusk sky at bridgeport reservoir / Wolken bei Sonnenuntergang

(yesterday I did not have time to update my photoblog...)

This is an "old" shot, from June. These are the sand dunes in Death Valley, at sunset. What I particularly like about this picture is the odd colors. This is a result of deliberatly enabling the flash to illuminate the foreground. I guess a "pro" with a good film could have produced nicer colors for the sky though, and maybe a bit more contrast on the foreground.

Anyway, for a spontaneous shot that took just a few seconds I'm pretty happy with it... ;-)

Das ist ein "altes" Foto, aufgenommen im Juni im Death Valley. Dort gibt es Sanddünen, die im Sonnenuntergang besonders toll sein sollen. Also sind wir nach der Hitze des Tages dorthin aufgebrochen. Aus einer spontanen Idee heraus hab ich dieses Foto so gemacht, und ich bin überrascht wie interessant es geworden ist: Die eigenartigen Farben kommen zum Teil durch den Blitz, mit dem ich absichtlich den Fordergrund aufgehellt habe.

Ein Profi mit einer guten Spiegelreflex hätte da sicher mehr rausgeholt (insbesondere beim Himmel), aber für meinen kleinen flinken Knipser (der m.E. einen schwachen Blitz hat) und die spontane Situation bin ich mit dem Ergebnis mehr als zufrieden.

Dusk dunes / Dünen in der Dämmerung

Not much today, just a shot of the brugmansia tree on our patio. When the sun came out I wanted to try out manually controlling the aperture to get the background blurred.

Heute nichts besonderes, nur ein Foto von der Engelstrompete auf unserer Terrasse. Ich brauchte was zum spielen als die Sonne rauskam, und so hab ich mal manuell die Blende eingestellt um den Hintergrund unscharf zu bekommen.

Burgmansia flower / Engelstrompete

The empty platform of a train station outside of munich illuminated at night, with the camera placed on the floor for an unusual perspecitve. Another shot between reality and a computer graphics like feeling (have you ever played first person shooters? the texture of the floor looks blurred like in typical computer games at these angles, and the train stations structure is so regular it could have been a computer construct...)

Der leere Bahnsteig einer S-Bahn-Station ausserhlab von München. Eine Insel des Lichts in der Nacht... Die Kamera ist auf den Bahnsteig gestellt, was für eine eigenartige Perspektive sorgt, irgendwo zwischen realität und Computergrafik: Die unschärfe der Boden-Textur im Vordergrund erinnert an Computer-Texturen, und die Träger des Bahnhof-Dachs sind so gleichmäßig konstruiert, dass sie leicht aus "virtueller realität" stammen könnten.

Take me home...

Another shot from friday night: a childrens' playground scarely illuminated by the street lights. Actually it is a very new playground, and there is only a walkway here, no road.

Noch ein Foto von freitag abend: ein Kinderspielplatz, der von den Straßenlampen nur spärlich beleuchtet wird. Es ist sogar ein sehr neuer Spielplatz, und keine Straße in der Nähe, nur der Fahrradweg an der S-Bahn.

Noone is playing here / Niemand spielt mehr hier

I open my photoblog with an experimental shot I did last night:

Ich eröffne mein Photoblog mit einem experimentellen Photo von letzter Nacht:

The last train to munich rushing by.

Der letzte Zug nach München rauscht vorbei.